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2月18日第十二届洞庭湖观鸟节开幕，屈原管理区东古湖也迎来尊贵客人，一大批国家一级保护动物白鹤在春日暖阳中自由嬉戏翱翔。据志愿者观察和计数，在东古湖与小天鹅混聚觅食的白鹤数量达到103只，加上东古湖外围白鹤，总数量超过200只。

据了解，在世界濒危物种红色名录中，白鹤被列入仅次于野外灭绝的“极度濒危”等级，2022年世界自然保护联盟统计公布数为全球仅存4000余只，此次在屈原管理区发现超200余只比较罕见。据现场观察的东洞庭湖自然保护区鸟类专家和鸟类保护志愿者介绍，离上次在洞庭湖区观察到100只以上的白鹤群以经有5年了，近年在湖南境内能看到的白鹤群最多不过十余只，东古湖出现的白鹤可能是目前湖南境内发现的最大群体。

屈原管理区近年致力于生态环境持续改善，到东古湖越冬的小天鹅连续三年数量达4000只以上，同时大批灰鹤、斑嘴鸭、豆雁、白琵鹭等珍稀候鸟，也选择到屈原东古湖栖息越冬，屈原东古湖由此迅速成为洞庭观鸟胜地。

候鸟保护志愿者、跟着大雁去迁徙发起人周自然，十分兴奋地告诉记者，从来没有在湖南看到过这么多白鹤，往年最多的也就上十只，这次洞庭湖一个湿地集中这么多白鹤，真是难得一见，太令人激动了。这批白鹤有可能来自鄱阳湖，到了二月底它们就要陆续往北迁徙，今年能在东古湖群聚，明年有可能会更多。